日色欲尽，枯木含烟。

好不容易抵达麒麟窟，时已黄昏。暮霭渐起，幽窟弥雾，骤降的温度让众人寒意陡生。

越靠近瀑布，轰腾的水声越大，如怒海狂涛，响彻空谷，令人震耳欲聋，心神惊慑。

“这里……就是麒麟窟吗？”一名女警环顾周遭笼罩在浓雾里的幽深密林，不安地拉紧了身上的外套，压低声音说：“感觉不太好……这谷里好像有什么东西……不太欢迎我们……”

“不要胡说！”俊毅忍不住轻叱。

这座山谷给他一种很不舒服的异样感，但他想在这种情况下，还是不宜危言耸听、打击军心。

女警意识到自己失言，乖乖闭上嘴巴，不自觉放慢脚步，悄悄缩在俊毅身后。

阿凯行经寒潭，想起昨夜和小雨受困在附近山洞的事，恍如隔世，心中一阵抽痛。

“怎么了？脸色这么难看，哪里不对劲？”身旁的俊毅看到他骤变的神色，不由得警戒起来。这个地方如此偏远荒僻，万一出了什么状况，真的是叫天天不应、叫地地不灵。

阿凯收敛心神，“没事，我们继续走吧。”

潭边风声凄冷，水声幽厉，有如女人哀泣。寒风拂过谷中荒林，带来窃窃私语的呢喃之声，听起来如怨如诉。

“这是什么声音？”若在耳畔的诡异低语使众人毛骨悚然，不由得停下脚步，惊疑不定地张望四周。“树林里……有人吗？”

阿凯神情一凛，立即拈诀念咒。咒令轻细几不可闻，但却有效地镇住幽林碎语。

风声止息后，阿凯连忙催促众人：“动作加快！时间不多了！”

他知道老树公因神威衰退之故，无力继续镇守麒麟山，而山上蠢蠢欲动、伺机作乱的鬼物，并非只有妖狐风神主而已。

阿凯离开没多久，病房又来了一位不速之客。

江云兰火急火燎地开门冲了进来，因用力过猛的缘故，沉甸甸的房门重重撞上门挡，发出轰然巨响。

坐在床上垂泪的睿颖被这突兀举动吓呆了，连泪水都忘了擦掉。

“你这孩子啊！是怎么把自己搞成这样？你的脸怎么啦！来！让我看看！”江云兰在看到她的模样之后，更加气急败坏，大步朝病床迈进。“这个疤是怎么弄的？嗳唷！美美的一张脸搞成这样，难怪你阿公那么生气啊！”

江云兰是江伏藏的二女，今年五十多岁，身材高瘦，因为保养得宜，看起来如四十许人，和睿颖有些肖似的眉眼十分秀丽，仍大致保有年轻时的美艳神韵。

她的突然出现让睿颖非常震惊。“姑妈，你怎么来了？”

姑妈的家离这个村子很远，自行开车大概要七、八个小时，而且据她所知，自从十多年前江氏一族搬离村子之后，姑妈就没有再回来过，只雇人定期打扫修缮山上的别墅。

“一早打你的手机都没接，我担心你出事，只好自己跑来找你！我刚才去别墅遇到你那两位同事，听他们说才知道你住院了！到底是怎么了？身体要不要紧？怎么整个人瘦成这样！你这孩子真是让人担心啊！”江云兰拉着睿颖的手，忧形于色地上下打量。

“对不起，姑妈，我没事，只是暂时留院观察而已。”看到姑妈这么焦虑，还特地大老远地跑来找她，睿颖深感歉疚。“我的手机弄丢了，本想等出院再去重办的……”

昨天萧伯伯突然发狂似地把她捆到瀑布，她的手机大概在那时掉在山上了。

“如果真的没事那就好，但是你的脸呢？你的脸是怎么受伤的？”江云兰极为爱惜容貌，所以对睿颖脸上那道丑陋的伤疤十分在意。

睿颖轻抚着那道凹凸不平的伤痕，“是我自己不小心，这也没什么……”

“怎么会没什么！好好的一个女孩子，脸上带着这么大的疤是能看吗？这可不行！我夫家有个侄子在开医美诊所，我带你去把疤痕处理掉。对了，我现在就帮你转院，我们马上回江北！”

“姑妈不要！”睿颖连忙拒绝。

“什么不要？”

“我不要回江北，我要留在这里。”她坚决地说。

“你还想留在这里做什么？嫌自己的模样还不够惨吗？”

江云兰质问道，显得又气又心疼。

“我……我同事都还在这里，我不能自己先离开……”

“我不知道你跟你的同事为什么跑来这村子，但那种工作不做也没差，你就辞职吧！”

“可是我……”

见睿颖不肯听话，江云兰索性拖了椅子过来坐在床边，开始长篇大论地说教──

“你自幼没有妈妈，你老爸是你阿嬷年纪很大的时候拼着命生出来的命根子宝贝，自小被我们家族的人宠坏了，一点责任心都没有，从来也不曾尽到一天身为人家父亲的义务，所以你阿公特别怜悯你，在世时多次交代我一定要好好照顾你。我自认没有辜负你阿公的托付，对你的栽培和教养，我竭尽所能，甚至比对待我自己的女儿还尽心尽力，唯恐你有一丝半点不如别人的地方，更怕让别人讥诮你是无父无母、没有家教的野孩子。可是昨天夜里我梦见你阿公，他看我的那种眼神，好像是在谴责我违背了他老人家的遗愿，这让我心里非常难过……”江云兰接过睿颖递来的面纸，一边说，一边擦拭眼泪。

睿颖一直恭顺地听着，不敢插嘴，甚至自动地帮江云兰倒了一杯开水，放在她身侧的柜子上。

直到对方讲到一个段落、停顿喝水的时候，她才小声地说：“姑妈，你对我的养育之恩，我万分感激，一日也不敢忘记；但是说到梦见阿公的事，我想只是个梦而已，算不得什么，你就别放在心上……”

江云兰打断她的话，神情大不以为然──

“你阿公离开那时，你年纪还很小，你不了解他老人家的个性。他生气的时候就是像那样完全不讲话、眼神凌厉地瞪着，瞪得人心里发寒、几乎想跪地求饶。昨夜绝对是你阿公亲身来托梦没有错，他在怪我没有把你照顾好，让你受了这么多伤，还搞到破相、住院……惨了！看到你这个样子，阿爸一定不会原谅我的……”她说着说着，身体竟不由自主地打了个冷颤，神情惶恐。

“姑妈，你想太多了……”

“不管了，反正你今天一定要跟我回去。我真后悔当初没有坚持把你送出国，还依着你的性子让你去当什么电视台编剧！不过现在也还来得及，我先给你办转院手续，转到我们家附近的医院，等你可以出院了，我就把你送到西雅图你大姐姐那里去，以后你就住在那里，没事不用回来了。”

江云兰口中的“大姐姐”，指的是自己的大女儿、睿颖的大表姐，在多年前已和美国人结婚，定居国外。

“我不要。”睿颖二话不说，再度拒绝。“我要留在村子里。”

“这怎么可以！你阿公生前交代过的──江家人不能在村里久留，因为你不听话，他老人家的魂魄不能安心，都特地来找我托梦了……”

“如果真的是阿公的魂魄，为什么不来找我，而要去找姑妈呢？麻烦姑妈下次梦见阿公的时候，请他老人家直接来找我好了。”她的语气柔婉恭顺，态度却异常坚定。

“嗳！你这孩子，怎能这样对阿公讲话……”